Kontynuacja…
4. Grupa zaparzająca.
To prawdopodobnie najciekawszy etap wyboru ekspresu, ponieważ na rynku panuje ogromna różnorodność, a znalezienie grupy idealnej graniczy z cudem. Wynika to z faktu, że zdecydowana większość producentów projektuje własne rozwiązania. Dla niektórych z nich udoskonalanie tego elementu jest tak samo kluczowym punktem działalności, jak dla producentów superszybkich samochodów konstruowanie coraz lepszych silników. Na szczęście obecnie mamy dostęp do grup zaparzających, które w większości przypadków w pełni zaspokoją nasze potrzeby.
Najpopularniejszą i najbardziej cenioną konstrukcją jest grupa o prostej nazwie E-61. Powstała ona w latach 60. XX wieku i do dziś jest nieprzerwanie produkowana w niemal niezmienionej formie. Znakomicie sprawdza się przy przygotowywaniu espresso, a jej budowa sprawia, że temperatura pozostaje stabilna zarówno przez cały proces ekstrakcji, jak i w czasie czuwania.
Autorskie grupy producentów (tzw. grupy producenckie) są projektowane w taki sposób, aby również sprostać najwyższym wymaganiom klientów w kwestii jakości naparu (warto pamiętać, że grupa zaparzająca wpływa na espresso, nie ma natomiast wpływu na smak spienionego mleka). W ofercie naszego sklepu znajdziemy m.in. urządzenia marki Quick Mill, w których autorska grupa została zastosowana np. w modelu SUNNY (umożliwiającym programowanie ustawień przez aplikację Wi-Fi). Swoje własne rozwiązanie stosuje także Elektra – marka od blisko pół wieku buduje ekspresy dźwigniowe na bazie tej samej konstrukcji. Warto też wspomnieć o wyższej klasy modelu Elektra VERVE, który wyposażono w zaawansowaną grupę saturacyjną. Na rynku działa obecnie około 30 liczących się producentów ekspresów.
Chyba jesteśmy w najciekawszym miejscu, jeśli chodzi o to jakiego wyboru możemy dokonać, a to dla tego, iż przysłowiowo „jest w czym wybierać” i ponadto odnalezienie grupy o której byśmy powiedzieli ideał jest mało prawdopodobne. Dzieje się tak, iż zdecydowana większość producentów zaprojektowała, swoje własne grupy zaparzające, a dla nie których udoskonalanie swoich grup jest tak ważnym punktem działalności jak niemal konstruowanie co raz lepszych silników przez producentów super szybkich samochodów. Mamy obecnie dostęp do grup, które w większości przypadków zaspokoją nasze potrzeby pod każdym względem. Najpopularniejszą i najbardziej cenioną grupą jest grupa zaparzająca o prostej nazwie E-61. Powstała ona w latach 60′, XX wieku i nie przerwanie jest produkowana w taki sam sposób. Grupa ta znakomicie sprawdza się w przygotowywaniu espresso, a jej konstrukcja sprawia, iż temperatura potrafi zachować stały poziom przez cały proces ekstrakcji i czasu czuwania.
Grupy producenckie są zrobione w taki sposób, aby także sprostać wymaganiom klientów w kwestii jakości espresso. Grupa nie ma wpływu na to jak będzie smakować nasze mleko. Z ekspresów dostępnych w naszym sklepie, w oparciu o grupy producenckie mamy styczność z ekspresami firmy Quick Mill, gdzie o grupę producencką oparte są modele SUNNY z możliwością programowania ekspresu aplikacją Wi-fi. Swoją grupę ma Elektra, która buduje ekspresy dźwigniowe w oparciu o tą samą grupę od blisko pół wieku, a także ekspres Elektra VERVE, który zbudowany jest w oparciu o grupę saturacyjną, a VERVE jest ekspresem wyższej klasy. Trzeba także zauważyć dźwigniowy Profitec, czy też grupę którą zastosowano w małych i stosunkowo tanich ekspresach Profitec GO, która na pewno spełniła oczekiwania nie tylko konsumentów, ale także i inżynierów, którzy ją zaprojektowali. Na rynku jest około 30 znaczących producentów ekspresów i oprócz grup producenckich na bazie których zbudowane są ekspresy z naszej oferty, można rozejrzeć się za innymi rozwiązaniami.
Wybór grupy zaparzającej to kwestia indywidualna, dlatego nie jestem w stanie wskazać jednego faworyta. Choć osobiście bardzo cenię sobie grupę E61 i uważam ją za słuszny wybór na początek przygody z ekspresami, to prawdopodobnie po takim zakupie nie wymienimy jej już na inną. Wiedza na ten temat pomaga zrozumieć, jak działa ekspres kolbowy, i ułatwia drogę do idealnego espresso, które jest odwiecznym celem każdego sympatyka kawy. Pozostawiam więc tę kwestię jako lekcję dla osób stawiających pierwsze kroki w świecie kawy.
5. Pozostałe parametry.
Oprócz wspomnianych wyżej kryteriów wyboru, które warto wziąć pod uwagę, dobrze jest wiedzieć o istnieniu takich parametrów jak:
- Moc urządzenia – wpływa bezpośrednio na zużycie prądu oraz szybkość nagrzewania się wody.
- Możliwość włączenia trybu ECO – pozwala na oszczędzanie energii w czasie bezczynności.
- Wymiary ekspresu – przed zakupem warto zmierzyć przestrzeń, w której ma stanąć urządzenie, i upewnić się, że podłoże będzie stabilne. Większość modeli wyposażona jest w regulowane nóżki, które ułatwiają odpowiednie wypoziomowanie.
- Umiejscowienie zbiornika na wodę – w większości modeli znajduje się on z tyłu obudowy. Istnieją jednak urządzenia, w których zbiornik wysuwa się z boku lub jest ustawiony obok i połączony z ekspresem specjalną rurką. Warto upewnić się, czy wisząca nad ekspresem szafka nie zablokuje możliwości swobodnego wyjmowania pojemnika. Podobnie, jeśli zbiornik wysuwa się np. z prawej strony, należy zaplanować miejsce tak, aby młynek postawiony po lewej stronie nie utrudniał obsługi.
- Wyposażenie w dyszę pary – niezbędną do spieniania mleka.
- Wyposażenie w dyszę gorącej wody – przydatną do parzenia herbaty lub przedłużania espresso (np. do americano).
- Możliwość bezpośredniego podłączenia do sieci wodociągowej – co pozwala na wygodne zamontowanie zewnętrznego filtra lub zmiękczacza wody.
Moim zdaniem przed dokonaniem wyboru warto skonsultować się z kimś, kto ma wiedzę na temat ekspresów, a także porozmawiać z osobami interesującymi się tym zagadnieniem. Osobiście jestem zwolennikiem teorii, iż najlepszym modelem podejmowania decyzji jest przysłowiowa „burza mózgów”. Wiadomo jednak, że w przypadku wyboru ekspresu nie jesteśmy w stanie zaangażować wielu osób jednocześnie, dlatego uwagi bardziej doświadczonych użytkowników powinniśmy dokładnie przeanalizować.